La Storia

don Luigi  Guanella a Damasco ( Siria )

Don Luigi Guanella nel 1902, sessantenne, partecipa al primo pellegrinaggio nazionale italiano in Terra Santa. Di ritorno esprime ai suoi "figli" il desiderio di aprire una casa nella terra di Gesù: "Piacerebbe a voi avere una casa anche in Oriente? Che fare?.... Amate voi la Terra Santa?... Orbene, se l'amate cominciate dall'essere tanto fervorosi da ottenere, se non per noi, per quelli che verranno dopo di noi, l'adempimento del voto del nostro cuore".

Il desiderio di don Luigi incomincia ad avviarsi alla realizzazione con gli auspici di Papa Paolo VI che durante la sua visita in Terra santa nel 1964, raccomanda ai Padri Francescani, che per secoli hanno custodito i monumenti della cristianità, "le pietre vive" della Chiesa, specialmente le più bisognose ed emarginate come i disabili.

Recepito il desiderio del Papa, i Padri Francescani si rivolsero all'Opera Don Guanella per realizzarlo. Nel 1974 viene inviato il primo Servo della Carità (Guanelliano), don Ugo Sansi, che individua nell'ex convento delle Clarisse, da anni abbandonato e ormai fatiscente, il luogo migliore per istituirvi un'opera in favore dei disabili di Nazareth e dei dintorni. Ristrutturati alcuni locali del convento, nel dicembre del 1975 vengono accolti i primi quattro giovani disabili mentali.

 Ex convento delle Clarisse

In breve tempo il numero aumenta e nel 1983 si ristruttura un'altra parte dell'ex convento adibita ad aule per le attività dei ragazzi.
Nel 1984 si incomincia ad accogliere bambini con disabilità senso-psico-motoria medio-grave e presto gli spazi dell'ex convento diventano insufficienti e inadeguati per le nuove esigenze e quindi si progetta e si realizza un nuovo padiglione nell'area del frutteto che viene inaugurato nel 1986.

Le richieste cresenti di ammisioni e la pluralità delle tipologie  pone l'urgenza di una ridefinizione generale degli spazi e la costruzione di tre nuovi padiglioni adeguati alle varie necessità. Nel 1991 iniziano i lavori con la partecipazione di un gruppo di volontari italiani e, nel 1993 vengono inaugurati i nuovi padiglioni, i laboratori, la palestra e un salone polivalente.

A seguito dell’accettazione di bambini dall’anno ai tre anni d’eta’, alla fine del 1999 si rende necessario adattare alcune vecchie aule per accogliere il nuovo gruppo di utenti. La complessita’ dei servizi offerti e la crescente necessita’ di rispondere adeguatamente ai bisogni di ogni bambino ci sprona a continuare, in uno sforzo  graduale e  legato alle disponibilita’ economiche, ad aggiornare la struttura e a migliorarne gli strumenti necessari  a svolgere al meglio il nostro servizio.  
Il grande desiderio di don Luigi Guanella si è pienamente realizzato e la casa della preghiera si è trasformata in casa della carità.